Histoire
C’est en 1456 que des navigateurs au service de la Couronne portugaise ont découvert ces îles situées à 500 km au large des côtes sénégalo-mauritaniennes. Dans la course que mènent les royaumes européens pour annexer un maximum de colonies, le Portugal est à l’avant-garde. Le navigateur génois, Antonio da Noli, sous le commandement du roi du Portugal : L’Infant Henri, explore le groupe oriental des îles, et installe dés 1462, la Capitainerie de Ribeira Grande, dans la partie sud de l’Ile de Santiago. Le groupe occidental des îles sera exploré plus tard, notamment par Diogo Gomes. Aujourd’hui neuf îles sont habitées.
Pendant un certain temps, le Cap Vert va jouer le rôle d’escale maritime pour le ravitaillement des bateaux en eau et en vivres. Santiago sert aussi d’entrepôt : les esclaves destinés aux plantations du continent américain sont achetés avec des produits fabriqués sur l’île. L’ancienne capitale Ribeira Grande (aujourd’hui, Cidade Velha) sur la première île peuplée, Santiago, est le centre administratif et religieux des territoires d’Afrique de l’Ouest annexés par le Portugal.
En 1533, la création du diocèse de Santiago et la construction d’une cathédrale font de Ribeira Grande la première ville catholique dans les Tropiques. Progressivement les autres îles de l’archipel sont peuplées. Des colons européens, administrateurs, missionnaires, commerçants ou exilés s’installent en petit nombre. Pour répondre aux besoins de main-d’œuvre pour les travaux agricoles, de nombreux esclaves d’Afrique noire sont transportés sur les îles. Ces derniers sont convertis à la religion catholique.
Climat
Pendant toute l’année, le soleil diffuse sa chaleur constante, atténuée par la brise fraîche de la mer. Avec deux saisons, une sèche entre novembre et juillet et l’autre humide, avec quelques pluies, entre août et octobre, le climat est du type tropical sec, avec peu d’humidité, et une température moyenne annuelle qui est de l’ordre de 25°C. L’amplitude ne dépasse jamais 10°C à cause de l’influence de l’océan et les températures de la mer oscillent entre 21°C, au cours des mois de février et mars et 26°C entre juillet et octobre.
Sports et loisirs
Des montagnes imposantes, des plages immenses qui sont une véritable aubaine pour les sports nautiques comme le Windsurf, la voile, etc.. Le Cap Vert est aussi réputé pour ses eaux adaptées à la plongé, la pêche aux gros et la pêche sous-marine.
Faune et Flore
La flore est constituée principalement de pâturages et de zones cultivées. Un grand nombre d’acacias peuple le paysage du Cap Vert notamment grâce à leur aptitude à résister aux périodes de sécheresse régulières. On y trouve quelques espèces rares comme le dragonnier ("Dragoeiro") (présent à S. Nicolau).
La faune est constituée principalement d’oiseaux, avec près de 75 espèces réparties sur toutes les îles. La faune maritime est très riche en poissons et en mammifères marins. Les conditions climatiques de cette partie de l’atlantique sont très favorables à la vie de différentes espèces comme la dorade, l’espadon, la bonite, la murène, le mérou et, comme espèces migratoires, le thon, les dauphins, les cachalots, les orques et les baleines.
Sur l’île de Maio, la tortue géante(espèce protégée) vient sur la plage pour y pondre ses œufs. Par ailleurs le succès du Cap Vert, il le doit à ces fruits de mer comme la langouste, les diverses sortes de crabes et mollusques.
Economie
L’information la plus importante concernant le Cap Vert est qu’il est le pays le plus riche de toute l’Afrique du Sahel, Sénégal compris. Cette richesse relative est le fruit de l’aide reçue, d’une part publique à hauteur de 114 millions de dollars en 1993 (34 % du PNB), d’autre part privée, en provenance des Capverdiens émigrés à hauteur de 17 %du PNB soit 60 millions de dollars en 1994.
L’heure est au libéralisme (privatisation des télécoms, d’hôtels...), tandis que le problème majeur à résoudre est celui de l’eau douce dont la seule origine ne peut être que les usines de dessalement de l’eau de mer. L’avenir semble être celui de zones off-shore utilisant la main-d’œuvre bon marché et efficace des Capverdiens, et le tourisme. Le tertiaire représente 66 % du PNB. Le PNB par habitant s’élevait à 920 dollars en 1994, faisant du Cap Vert un pays relativement pauvre.
Le commerce extérieur est caractérisé par une couverture des importations par les exportations qui n’excède pas 3 % (2,4 % en 1994). La monnaie du pays est l’Escudo du Cap Vert ou ECV, qui valait environ 6 centimes français en moyenne en 1999.
Socio-Politique
Politique
Le Cap-Vert se distingue par sa stabilité socio-politique et son sérieux dans la gestion des aides provenant de la communauté internationale. La politique d’ouverture amorcée par l’ancien président Aristide Perreira en 1990, profitant du mouvement démocratique du moment, semble porter ses fruits. Une intensification des réformes a été entrepris par le gouvernement actuel pour une libéralisation des vecteurs clés de l’économie que sont les télécommunications, les infrastructures hôtelières, les transports.
Immigration
Au carrefour de l’Europe, de l’Afrique, et des Amériques, l’archipel des îles du Cap Vert de part sa position géographique a favorisé depuis le 19ème siècle l’immigration massive du peuple capverdiens. La succession des famines après la deuxième guerre mondiale a accéléré ce phénomène. Aujourd’Hui on estime que plus du double des capverdiens vivent à l’étranger. Dans le seul état du Massachusetts aux Etats Unis la population capverdienne est bien plus importante que celle vivant au Cap Vert.
Religion
Fortement influencé par la culture occidentale, le peuple est dans son ensemble de confession chrétienne, avec une majorité écrasante de catholique et un faible pourcentage de protestants. Toutefois depuis quelques années d’autres confessions comme les témoins de Jéhovah, des musulmans et dans une moindre mesure des religions moins connues comme la foi Bahaï ont fait leur apparition.
Les iles du Cap Vert en chiffres
Superficie : 4033 km²
Capitale : Praia (Ile de Santiago), 60 000 habitants (1990)
Iles de l’Atlantique situé entre les latitudes 14°48’-17°12’ nord et les
longitudes 22°44’-25°22’ ouest, d’origine volcanique, et divisées en deux groupes :
Groupe Barlavento ("au vent")
Santo Antão 779 km²
Boa Vista 620 km²
São Nicolau 343 km²
São Vicente 216 km²
Sal 216 km²
Groupe Sotavento ("sous le vent")
Santiago 991 km²
Fogo 476 km²
Maio 69 km²
Brava 64 km²
Population : 336 798 habitants (recensement de juin 1990)
Langue officielle : portugais
Langue nationale : créole
Monnaie : Escudo capverdien
Religion dominante : catholique (plus de 80%)
Président : Pedro PIRES
Régime politique : République pluraliste
Taux de croissance du PIB : 5,7% (1981-1989)
Activités économiques : Agriculture, élevage, pêche ; Industries agroalimentaires, confection, pharmacie, métallurgie légère ; Services portuaires, aéroportuaires, tourisme.
